HAVANA

Hallo!!!!!!!!

Hier ons eerste bericht vanuit Cuba.
Vlucht was prima gegaan. Uurtje vertraging in Amsterdam, anderhalf uur in de rij voor de visum/paspoortcontrole in Havana, toen nog op zoek naar onze bagage, deze lag verspreid over de hal, volgende rij was die van het wisselkantoor (weer een uur…) Maar goed, al bij al, na 22 uur reizen lagen we in ons eerste Cubaanse bed uit 1920…. heerlijk zacht uhmm!!
Eerste dagen in hoofdstad Havana gelogeerd. De stad telt 3 van de 11 miljoen inwoners van Cuba. Prachtige stad met een letterlijk rijk verleden (maffia) en een van de mooiste historische steden van de wereld. (heel oud Havana staat inmiddels op de werelderfgoedlijst.) Na de revolutie van Castro / Che Guevara helaas ook een vervallen stad geworden. Men is begonnen met het onderhoud en herstel van de enorme in Grieks / Romeinse stijl gebouwde panden. Ze worden momenteel omgebouwd tot prachtige hotels en restaurants en met de opbrengst is het volgende pand weer aan de beurt. Het straatleven van hier is als een levend museum!! De tijd heeft hier sinds 1956 echt stilgestaan. Ons eerste hotel (anno 1875) midden in het oude centrum was er al een mooi voorbeeld van. De oldtimers sieren het verkeer in de straten, de meeste zijn (net als alles) van de staat maar de chauffeur die erin mag rijden behandeld “zijn” auto als zijn meest waardevolle bezit, na een regenbui wordt hij weer netjes droog gepoetst. Zo te zien wordt de lak ook goed bijgewerkt maar dan wel met een kwast!! Tijdens ons eerste ritje in een (zo net na het WK bewust gekozen) knaloranje oldtimer moesten we al stoppen omdat we in de eerste bocht al een wieldop verloren. :-) Het klopt dat het een stad met sfeer is, ze zijn zeker niet zuinig met de rum, de salsa wordt op straat gedanst en op elk terras en hoek van de straat staan muzikanten. Natuurlijk niet meer alleen voor hun eigen plezier want eerlijk is eerlijk, nadat ze hier sinds 1987 toeristen krijgen is het natuurlijk ook om een bijdrage te doen. Eén van de weinige manieren om iets bij te verdienen. Fidel Castro heeft de kloof tussen arm en rijk wel opgeheven en ieder zogenaamd (bijna) gelijk gemaakt (de taxichauffeur en de advocaat verdienen resp. maandelijks 10 en 14 euro) maar ook de armoede in stand gehouden. De staat bezorgt iedereen een baan, overal dus personeel genoeg ha ha, het is maar dat ze er zijn! Elke maand krijgt iedereen een soort van bonnenboek voor levensmiddelen maar als deze op zijn moeten ze toch iets verzinnen / verdienen. Als je van een arts een bepaald iets moet eten (bv vis..) dan wordt dat aan je bonnenboekje toegevoegd. Onderwijs, gezondheidszorg en tandheelkunde is voor iedereen gratis. Wij betalen hier met een andere munt (CUC) dan de bewoners, voor hun is de prijs ongeveer 10 keer lager dan voor ons. Wij kunnen dus ook niets kopen in de winkels waar alleen zij met hun munt (CPN) kunnen betalen, in lange rijen staan mensen daar geduldig te wachten tot ze aan de beurt zijn. :( Een ijssalon hier heeft gewoon aparte ingangen!! Bij die voor ons, waar je met de toeristen munt betaald kun je gewoon doorlopen en direct bestellen / zitten / eten. Bij de ingang voor de bevolking staan de mensen rijendik en moeten wachten tot de groep voor hun klaar is voordat ze naar binnen mogen van de bewaking!! Steeds meer mensen zoeken een baantje in de buurt van toeristen want alleen dan kunnen ze een fooitje krijgen met de waardevolle munt. Luxe artikelen en bijv. westerse kleding kunnen alleen met de CUC worden gekocht.
Er zijn mensen die het regime blijven steunen. Velen echter hebben al geprobeerd het land te ontvluchten in de hoop het beloofde land Amerika te bereiken. Met niets en in kleine bootjes maken ze de oversteek naar Florida (180 km) of Guantanamo. Worden ze op zee gespot dan worden ze teruggestuurd naar Cuba, bereiken ze echter ongezien het Amerikaanse land dan gaat de overeenkomst tussen beide landen gelden; mogen dan blijven en krijgen een Amerikaans paspoort. Daar stopt voor hun dan wel het staatssalaris, “gratis” eten, onderwijs en gezondheidszorg. Kunnen niet meer terug.
De Cubanen zijn erg vriendelijk en relaxed, de natuur is weer erg mooi, zelfs hier in de stad. Tot nu toe al lekker kunnen eten, hebben meer variatie dan we verwacht hadden maar dat kan nog veranderen als we de stad verlaten. Morgen (vrijdag) trekken we verder naar het noordwesten richting Piñar del Rio. We proberen weer snel het vervolg te sturen. Internet is voor toeristen wel toegestaan maar slechts beperkt aanwezig. We doen ons best om foto’s bij te voegen maar we moeten even afwachten of dat gaat lukken met de trage verbindingen van hier. In ieder geval maken we het héél goed, jullie hopelijk ook!!!

Veeeeel groetjes S :-) K :-) S :-)